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Les bâtiments de l'écomusée …
Le bâtiment qui
accueille aujourd'hui le musée, a été construit
au début du XVIIIe siècle. Il s'agit alors d'un moulin
à papier, situé sur la commune de Brouains, dans la vallée
de la Sée. Dans cette manufacture de papier chiffon, les outils,
notamment la pile à maillets, fonctionnaient grâce à
l'énergie produite par une roue, la Sée, rivière
locale, fournissant une eau toujours présente en quantité
suffisante pour subvenir au besoin de cette industrie. Vers 1828, la
vallée comptait environ 70 moulins de ce type ! En 1860, le moulin
de la Sée employait environ 60 personnes.
On implantera dans les
murs une machine à vapeur horizontale. Les parties en brique
du bâtiment témoignent de l'emplacement du four et du mécanisme
nécessaires au fonctionnement de la machine à vapeur,
ainsi que la cheminée de brique de 24 mètres de hauteur,
qui, restaurée en 1996, rend si remarquable l'établissement.
Cependant, l'industrie
papetière connaîtra une très sévère
crise qui emportera, dès la fin du XIXe siècle, la plupart
des moulins à papier de la région, dont le moulin de la
Sée. Racheté en 1907 par la famille Levallois, le moulin
devient une fabrique de soufflets industriels et domestiques, au renom
certain. Après le deuxième conflit mondial, il est transformé
en scierie avant d'être laissé à l'abandon.
C'est ainsi que s'achève le destin industriel de ce lieu, et
de cette vallée, où les hommes ont fabriqué tour
à tour, du début du XVIe siècle à 1880,
du papier chiffon, des couverts et des soufflets. Toutes ces industries
ayant comme point commun un bien collectif : la rivière et l'eau,
source de vie, source d'énergie.
L'écomusée et sa cheminée (vue arrière) ...
La
création de l'écomusée
Le projet de créer
dans ces murs une structure muséale à vocation ethnologique
date de 1989. Le District de la Sée (Communauté de Communes
du canton de Sourdeval) s'en étant rendu propriétaire,
il a été décidé d'y créer un équipement
culturel ayant pour vocation de présenter le patrimoine industriel
et naturel de la vallée de la Sée. La Communauté
de Communes a ensuite confié à l'Association des Amis
de la Vallée de la Sée, créée en 1989, la
gestion financière et l'animation de l'écomusée.
Direction ... l'écomusée !
Les
équipements de l'écomusée
L'Écomusée
du Moulin de la Sée - Maison de l'Eau et de la Rivière
propose au public environ 600 m² d'exposition permanente, sur trois
niveaux. L'établissement dispose aussi d'équipements spécifiques
destinés notamment au public des scolaires et des groupes, à
savoir :
- une salle d'exposition temporaire d'env. 80 m²
- un auditorium d'une capacité d'env. 50 places
- une salle de travaux pratiques
- une bibliothèque
- une salle de cours et son matériel (tableau blanc, téléviseur
etc.)
Sont mis à disposition du public un parc de stationnement gratuit
ainsi qu'un sentier de découverte nature autour de l'écomusée
(qui peut être prolongé par le G.R. 22). D'autre part,
les personnes à mobilité réduite ont la possibilité
d'accéder aux différentes salles (un ascenseur est prévu
à cet effet). Enfin, attenant à l'établissement,
un restaurant d'une capacité de 46 personnes pour le public des
individuels et 65 personnes pour les groupes, offre au public la possibilité
de déjeuner sur place.
Les engrenages du moulin ...
Les
collections de l'écomusée
La collection comporte
environ 500 pièces, dont la plus grande partie se rapporte à
la fabrication des couverts et des soufflets. Le moulin lui-même
fut de 1907 à 1965 une fabrique de soufflets (Levallois). Les
éléments divers des collections sont de trois ordres :
certains ont été achetés par la Communauté
de Communes du canton de Sourdeval, d'autres sont des dons de divers
particuliers ou entreprises (Degrenne notamment, mais aussi Lebrun),
les derniers constituent des dépôts d'autres musées
ou de particuliers. Les collections (sauf prêts et dons) sont
donc propriété de la collectivité territoriale,
en l'espèce, la Communauté de Communes du canton de Sourdeval.
Outre ces objets, le musée a non seulement recueilli un ensemble
de témoignages oraux qui sont audibles dans les salles de visite,
mais il possède aussi un important corpus iconographique relatif
aux thèmes abordés par la muséographie.
Les différentes fabrications de couverts sont relatées à l'écomusée.
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